Voice of AI 🚀 2026: Von KI-Agenten bis Buy-&-Build. 10 Signale, die jetzt zählen

Liebe Leserinnen und Leser,

zuerst das Wichtigste: Danke. 🙏

Mittlerweile werden diese Analysen tausendfach gelesen und ihr gehört zu den treuesten Leser:innen der ersten Stunde. Ohne euch gäbe es Voice of AI in dieser Form nicht.

Ich wünsche euch von Herzen Gesundheit, Zuversicht und Erfolg für das neue Jahr 2026. ✨ Euer Ralph Schwehr

2026 wird ein Jahr der Klarheit:

• Weg vom KI-Hype, hin zu wirkungsvollen Anwendungen mit messbarem ROI.

• Weg von blindem Wachstum, hin zu gezieltem Buy-&-Build und Portfolio-Optimierung.

• Und in Deutschland ganz konkret: Wettbewerbsfähigkeit sichern, während gleichzeitig ein Teil der Wirtschaft Jobs abbaut und sich neu erfindet.

  
  

Auf Basis von zehn aktuellen Studien und Reports aus Makro, Tech, M&A und VC haben wir für euch den kompakten Fahrplan kuratiert: 10 Signale, die über euren Vorsprung 2026 entscheiden können.

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1. Makro & Märkte: „Vorsichtig zuversichtlich“

Signal 1: Deutschland: Der Druck bleibt hoch. Laut Reuters erwarten rund ein Drittel der deutschen Branchenverbände für 2026 Stellenabbau, besonders in Automotive, Papier und Textil. Services und Defence bilden die positiven Ausnahmen. Übersetzt: Standortdruck bleibt die Hausaufgabe, Effizienz, Energie, Fachkräfte & Regulierung sind kein „Nice to fix“, sondern Überlebensfragen.

Signal 2: Weltwirtschaft: Breite, aber moderate Expansion. S&P Global sieht 2026 kein Boom-Szenario, aber eine robustere, breiter getragene Expansion: Schwellenländer bleiben resilient, während China und die Eurozone in Richtung eines neuen Gleichgewichts steuern. Für europäische Champions heißt das: Chancenfenster für Export, Finanzierung und selektives Wachstum öffnet sich langsam wieder.

Signal 3: C-Suite-Sentiment: Die Stimmung dreht nach vorne. McKinsey meldet aus seinen Executive-Surveys eine spürbar bessere Stimmung: Nachfrage, Profitabilität und Investitionen in neue Technologien, allen voran KI, stehen wieder oben auf der Agenda. Capex verlagert sich auf kundenzentrierte, effizienzsteigernde Technologien, nicht mehr auf „Moonshots ohne Payback“.

2. M&A 2026: Rebound mit System

Signal 4: Megadeals zurück, aber gezielter. A&O Shearman sieht in seinem Global-M&A-Report: 2025 hat die Dealaktivität deutlich angezogen, 2026 rückt strategisches Dealmaking in den Mittelpunkt, mit klareren regulatorischen Rahmenbedingungen und wieder attraktiveren Finanzierungskonditionen.

Signal 5: 4,8 Billionen USD Dealvolumen, Fokus auf „Scope“-Deals. Bain zeigt: 2025 war mit rund 4,8 Billionen USD das zweitstärkste M&A-Jahr aller Zeiten; etwa 60 % der großen Transaktionen waren „Scope“-Deals, also Fähigkeitenzukäufe für Wachstum und neue Märkte. M&A ist nicht mehr „nice to have“, sondern zentrales Strategy-Tool für Wachstum.

Signal 6: Buy-&-Build statt Konglomerat. WTW identifiziert fünf Trends, darunter Buy-and-Build, De-Konglomerisierung und aktive Portfolio-Optimierung: weniger All-in-Wetten, mehr systematische, kleinere Zukäufe, die sich schnell integrieren lassen, flankiert von Private Equity mit viel Dry Powder.

Was das für euch heißt: 2026 ist das Jahr, in dem ihr euer Portfolio nicht nur verteidigt, sondern offensiv schärft, mit klaren Thesen, wo KI, Daten und Infrastruktur euch fehlen und über Deals schneller aufgebaut werden können.

3. KI & Tech: Von Hype zu Payback

Signal 7: KI-Agenten werden Kolleg:innen. Microsoft skizziert sieben KI-Trends für 2026: Agenten, die als digitale Co-Worker mit Budgets und klaren Aufgaben arbeiten, Sicherheits-Guardrails werden Standard, und Infra wird effizienter, inklusive ersten Quantum-Hybriden. 2026 ist nicht mehr das Jahr der Demo, sondern der produktiven KI, die direkt in Prozesse und P&L wirkt.

Signal 8: Forrester: 25 % der KI-Budgets werden verschoben. Forrester erwartet einen Reality-Check: Ein Viertel der für 2026 geplanten KI-Ausgaben wird auf 2027 verschoben, weil CFOs mehr belastbare ROI-Nachweise verlangen und POCs ohne klare Business-Case-Basis gestoppt werden. KI-Projekte ohne klare Business-Kennzahlen (Umsatz, Marge, Zeitgewinn) haben 2026 kaum noch Chancen.

Signal 9: VC-Perspektive: „Tiny Teams“ & Agenten in Produktion. Venture Capitalists erwarten laut Business Insider, dass kleine Teams mit KI-Agenten enorme Hebel erzielen, bis hin zu dreistelligen Mio.-Umsätzen mit sehr schlanken Organisationen. M&A und Acqui-Hires ziehen an, weil jeder nach KI-Talent und produktionsreifen Stacks sucht. Kapital-Effizienz schlägt Teamgröße, Organisationen ohne KI-Leverage wirken plötzlich schwerfällig.

Signal 10: Energie, Inferenz & Souveränität als neue Leitplanken. SambaNova betont: Inferenzkosten, Energie („Tokens per Watt“) und Souveränität werden 2026 zur bestimmenden Designfrage für KI-Architekturen. Training rückt in den Hintergrund, wer großflächig ausrollt, optimiert zuerst Inferenz & Strom, nicht mehr nur Compute. Offene Modellgewichte, souveräne Setups und effiziente Hardware-Stacks werden zum zentralen Wettbewerbsvorteil - auch geopolitisch.

4. Was Growth-Leader 2026 konkret tun sollten

Aus diesen zehn Signalen ergeben sich drei klare Handlungsfelder:

1. Makro-Resilienz spielen, nicht erleiden

   • Deutschland: Standortdruck ernst nehmen, aber Chancen in Services, Defence und Exportmärkten aktiv nutzen. Reuters

   • Globale Perspektive nutzen, um Kapitalströme, Lieferketten und Talentpools strategisch zu allokieren.

2. M&A als Wachstumsmaschine orchestrieren

   • „Scope“-Deals gezielt für Fähigkeiten, Daten, KI-Stacks und neue Kundensegmente nutzen. Bain

   • Buy-&-Build-Playbooks mit klaren Integrationspfaden, Synergietracks und Talent-Strategien kombinieren. wtwco.com

3. KI-Investments auf ROI, Energie & Souveränität trimmen

   • KI-Initiativen konsequent an Business-KPIs ausrichten (Revenue, Margin, Time-to-Value). Forrester

   • Agenten-Use-Cases priorisieren, in denen „Tiny Teams“ + Agenten die größte Hebelwirkung entfalten. Business Insider

   • Infrastruktur so aufsetzen, dass Energieeffizienz und Souveränität von Anfang an mitgedacht werden. sambanova.ai

     
     

Kernaussagen: 5 Takeaways für 2026

• Deutschland bleibt unter Wettbewerbsdruck, während global eine vorsichtig positive Wachstumsstory entsteht.

• M&A ist zurück aber selektiver: Scope-, Buy-&-Build- und De-Konglomerisierungs-Deals dominieren.

• KI-Agenten werden produktiv, nicht nur Demo: Sie erweitern kleine Teams zu „Tiny Powerhouses“.

• ROI wird zum Gatekeeper, denn ein Viertel der KI-Budgets verschiebt sich ohne harte Business-Cases.

• Energie, Inferenzkosten & Souveränität werden zur neuen strategischen Trias für KI-Infrastruktur.

  

Quellen

1. Reuters: German business groups expect job cuts in 2026 as economic crisis drags on, 29.12.2025, https://www.reuters.com/markets/us/german-business-groups-expect-job-cuts-2026-economic-crisis-drags-2025-12-29/ Reuters

2. S&P Global Market Intelligence: Global Economic Outlook 2026, 16.12.2025, https://www.spglobal.com/market-intelligence/en/news-insights/research/2025/12/global-economic-outlook-2026 S&P Global

3. McKinsey & Company: Economic conditions outlook (2026-Fokus), 12.2025, https://www.mckinsey.com

4. A&O Shearman: Global M&A Insights: Dealmaking momentum on the rise, 11.12.2025, https://www.aoshearman.com/en/news/ao-shearman-releases-latest-global-ma-insights-dealmaking-momentum-on-the-rise A&O Shearman

5. Bain & Company: 2026 Global M&A Report - 2025 Lookback, 10.12.2025, PDF, https://www.allnews.ch/sites/default/files/ckfinder/userfiles/Bain%20Study%20M%26A%202025-26.pdf Allnews

6. WTW: 2026 M&A Outlook: Five trends companies should track, 10.12.2025, https://www.wtwco.com/en-ch/insights/2025/12/2026-m-and-a-outlook wtwco.com

7. Microsoft Source: What’s next in AI: 7 trends to watch in 2026, 08.12.2025, https://news.microsoft.com/source/features/ai/whats-next-in-ai-7-trends-to-watch-in-2026 Source

8. Forrester / Business Wire: 2026 Technology & Security Predictions: As AI’s hype fades…, 28.10.2025, https://markets.ft.com/data/announce/detail?dockey=600-202510280900BIZWIRE_USPRX____20251028_BW226928-1 Morningstar

9. Business Insider: VCs say tiny teams & personal agents are the tech trends to watch in 2026, 29.12.2025, https://www.businessinsider.com/tech-trends-to-watch-in-startups-venture-capital-2026 Business Insider

10. SambaNova Systems: AI in 2025: What We Got Right + Insights for 2026, 15.12.2025, https://sambanova.ai/blog/ai-trends-2026-insights sambanova.ai

Fazit „Go 2026“

2026 belohnt nicht die Lautesten, sondern die konsequentesten Entscheider:innen: Diejenigen, die Makro-Chancen nutzen, M&A strategisch spielen und KI entlang von ROI, Energie und Souveränität ausrichten.

Wenn ihr dieses Jahr operativ aufladen wollt, unterstützen wir euch bei OAKAI mit:

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2. Board-Briefing (60 Min.): Kompakter Überblick zu Makro, KI & M&A 2026 für Vorstand / Beirat. Klarer ROI-Pfad für eure KI-Initiativen

3. Deal Radar: Identifikation von Targets für „Scope“-Zukäufe (AI, Data, Infra) in DACH & EU Einschätzung von Synergien & Integrationsaufwand. Diesbezüglich testen wir aktuell unser OSINT-Tool "Argus by OAKAI" und stehen weiter für Tech Due Dilligence zur Verfügung.

4. AI Ops Checkup Analyse von Inferenz-Kosten, Energiepfad und Sicherheits-Guardrails. Empfehlungen für souveräne, effiziente KI-Infrastruktur

   
   

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